Michael Vanthourenhout, de man van de maand december, had het geluk aan zijn zijde tijdens een onwaarschijnlijke apotheose van de cross van Namen. De leider in de wereldbeker versloeg Toon Aerts en een briljante Emiel Verstrynge om voor een volledig Belgisch podium te zorgen op de top van de Citadel.
December kondigt zich aan als de maand van Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen – Bingoal). Na zijn successen in Dublin en Herentals (zaterdag) kreeg de leider in het wereldbekerklassement een geweldige kans om een derde dikke prijs binnen te harken in twee weken tijd.
Vanthourenhout kende geen ideale start, net als Thibau Nys, terug van een trainingskamp in Spanje met zijn team, die een dubbele lekke band opliep bij de start en uit de top 10 werd geslagen. Ook Eli Iserbyt moest in de tweede ronde de handdoek in de ring gooien, een klap voor de nummer twee in het wereldbekerklassement.
Vooraan in de wedstrijd zette een goed gestarte Emiel Verstrynge de toon met Gerben Kuypers en Vanthourenhout. Aerts maakte een kloofje van 15 seconden goed om de leiding over te nemen, terwijl Kuypers moest opgeven.
Vanthourenhout en Verstrynge gingen vervolgens een prachtig duel aan, voordat Toon Aerts zich bij het gezelschap voegde. Aerts leek een beslissende kloof te hebben geslagen tot hij in de laatste ronde een fatale fout maakte op de schuine kant en bleef haperen. Zo schonk Aerts de overwinning op een presenteerblaadje aan Vanthourenhout. Verstrynge vervolledigde het podium.
Vanthourenhout verstevigt zo zijn leidersplaats in het wereldbekerklassement.
“Ik dacht dat het voorbij was, ik zat in de problemen,” zei Vanthourenhout. “Maar ik profiteerde van de fout van Aerts. Daarna heb ik gewoon doorgezet tot aan de finish.”
